Envejecer puede traer muchos desafíos para todas las personas, incluyendo cambios físicos y emocionales, aumento en la tendencia a padecer enfermedades, potenciales discapacidades y más.
Sin embargo, a pesar de todo lo que implica, las personas prefieren envejecer en casa, rodeados de sus seres amados en un ambiente familiar y cerca de las pertenencias que siempre han usado.
Según la Organización Mundial de la Salud, el lugar donde envejecemos tiene un impacto significativo sobre nuestra salud, ya que influye directamente en nuestra autonomía o independencia y en nuestros niveles de confianza.
¿Por qué muchos adultos mayores prefieren envejecer en casa en lugar de ir a un asilo o residencia de ancianos?
Una encuesta realizada por la Asociación Americana de Personas Jubiladas (AARP o American Association of Retired Persons, en inglés) mostró que alrededor del 90% de los adultos mayores quiere vivir en casa durante el mayor tiempo posible.
La mayoría de las personas mayores prefieren envejecer en el lugar en lugar de un asilo residencia para ancianos incluso si su condición física se ha deteriorado o enfrentan dificultades cognitivas que pueden afectar su independencia.
Además, los adultos mayores que viven en casa disfrutan de una sensación de autonomía y comodidad que solo nuestros hogares son capaces de brindar. Vivir en casa durante el envejecimiento también mejora considerablemente la salud.
En resumen, estas son algunas de las razones por las que los adultos mayores prefieren envejecer en casa:
- Mantener la independencia, especialmente si el envejecimiento ha traído deterioro físico o cognitivo
- Permanecer en el mismo entorno y disfrutar las rutinas familiares
- Disfrutar la sensación de comodidad, seguridad y familiaridad que solo el hogar ofrece
- Tener un espacio propio que actúe y se sienta como un hogar
- Estar en un lugar seguro y más saludable
- Evitar enfrentarse a la tristeza, nostalgia o depresión que dejar el hogar suele traer
- Disfrutar una mejor calidad de vida
- Ahorrar, ya que los costos de vivir en casa suelen ser mucho más bajos que los relacionados con hogares de ancianos o instalaciones de vida asistida
Consejos para facilitar la adaptación del hogar para el adulto mayor
Si bien envejecer en casa trae muchos beneficios físicos y emocionales para los adultos mayores, también hay algunos desafíos relacionados. Por esa razón, es importante seguir estos consejos:
- Instalar barras de apoyo en los baños para hacerlos más seguros
- Remodelar la ducha para facilitar la entrada y salida
- Adaptar la tina del baño para reducir los riesgos de accidentes
- Cambiar el inodoro para facilitar el acceso
- Integrar sistemas de alerta para emergencias
- Cambiar las puertas de las alacenas por modelos corredizos para reducir el riesgo de accidentes que causen lesiones o golpes
- Usar muebles movibles y ajustables para adaptarlos a las necesidades del adulto mayor
- Escoger cocinas de inducción, si es posible, para evitar potenciales quemaduras
- Optar por electrodomésticos de fácil mantenimiento
- Habilitar una habitación en la planta baja si la casa es de dos pisos
- Eliminar obstáculos y muebles innecesarios para facilitar la movilidad
- Instalar buena iluminación para asegurarse que moverse alrededor de la casa es seguro de día y de noche
- Evitar usar camas demasiado altas
- Mantener las camas pegadas a la pared
- Facilitar el acceso a interruptores de luz, botones de emergencia y teléfonos
- Considerar las necesidades del adulto mayor, especialmente si tiene problemas de visión o alguna discapacidad
Además, es importante considerar las emociones y salud mental de los adultos mayores. Incluso si el envejecimiento es en casa, este período y cualquier adaptación que realicemos a nuestras casas traerá cambios difíciles de enfrentar.
Por esa razón, también debemos tener en cuenta los siguientes consejos:
- Habrá resistencia al cambio: Como mencionamos, la vejez trae muchos cambios que pueden ser desafiantes para el adulto mayor. Por esa razón, debemos siempre considerar sus opiniones y promover su participación en las decisiones que conlleven a una modificación.
- Tener paciencia y comunicación: Los adultos mayores merecen ser tratados con respeto y mantener buena comunicación con las personas que están a su cuidado. Esto permitirá construir mejores relaciones y enfrentar mejor los cambios que trae la vejez.
- Abrazar la vejez como una etapa natural: Desde el amor y la compresión, podemos ayudar a los adultos mayores a entender que el envejecimiento es natural y también podemos disfrutar esta etapa si estamos dispuestos a abrazar los cambios que trae.
Pensamientos finales
El envejecimiento es una experiencia hermosa pero desafiante. Sin embargo, con pequeños ajustes y siguiendo algunas recomendaciones, podemos hacer que esta etapa sea positiva tanto para los adultos mayores bajo nuestro cuidado como para nosotros.
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