Cuando hablamos del nivel de oxígeno, nos referimos a la cantidad de oxígeno que circula en nuestra sangre y es llevada por nuestros glóbulos rojos desde los pulmones a otras partes del cuerpo.
Medir el oxígeno en sangre nos permite saber qué tan bien puede nuestro cuerpo distribuir el oxígeno desde los pulmones hasta las células. Por lo tanto, es muy importante para la salud.
Nuestro organismo monitorea de cerca los niveles de oxígeno en sangre y reacciona cuando no están en el rango esperado, ya que mantener suficiente oxígeno para las necesidades de cada órgano y célula es esencial para sobrevivir.
¿Pero cómo podemos saber si algo anda mal? ¿Hay una forma externa de medir los niveles de oxígeno? ¡Encuentra las respuestas aquí!
¿Cómo medir el oxígeno?
Hay dos herramientas para medir los niveles de oxígeno en sangre: la gasometría arterial o ABG, por sus siglas en inglés, y el oxímetro de pulso.
- Oxímetro de pulso
El oxígeno de pulso es una buena alternativa cuando no podemos someternos a una prueba ABG. Este dispositivo se asemeja a un pequeño broche y mide el oxígeno en sangre de forma indirecta a través de la absorción de la luz a través de nuestro pulso.
Para medir los niveles de oxígeno en sangre, solo tenemos que poner este instrumento de medición en un dedo de la mano o del pie. Algunos también se ponen en la oreja.
Sin embargo, aunque esta prueba es mucho más rápida, no causa dolor y es fácil de hacer en casa, no es tan exacta como la prueba ABG.
Diferentes factores pueden alterar los resultados que muestra un oxímetro de pulso, incluyendo tener los dedos sucios, usar esmalte de uñas, estar en ambientes con luces brillantes o tener mala circulación en las extremidades.
Nota: El oxímetro de pulso es una excelente herramienta para medir los niveles de oxígeno en casa, especialmente si hemos sido diagnosticados con alguna condición que afecte el sistema respiratorio, como la insuficiencia respiratoria crónica o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
- Prueba ABG
La prueba ABG es más exacta, pero debe ser realizada por un proveedor de atención médica. El profesional toma una muestra de sangre de una arteria, usualmente en la muñeca, y la envía a un laboratorio para su análisis.
¿Cuáles son los niveles normales de oxígeno en sangre?
Si se usa un oxímetro de pulso, un nivel de oxígeno de 95% o más alto es considerado “normal". Cuando está por debajo, es importante llamar a un proveedor de atención médica.
Sin embargo, algunas personas diagnosticadas con enfermedades como la apnea del sueño o alguna condición que afecte los pulmones, como la enfermedad obstructiva crónica de las vías respiratorias, podría tener niveles de oxígeno alrededor de 90%.
En cambio, si se realiza una prueba ABG, los niveles de oxígeno en sangre deben estar dentro de un rango de 75 y 100 milímetros de mercurio (mmHg).
Los niveles de oxígeno en sangre por debajo de 60 mmHg se consideran bajos. Por lo tanto, cuando las lecturas muestran estos resultados, los médicos suelen recetar oxígeno suplementario (oxígeno en casa) u otros tratamientos.
Síntomas de niveles bajos de oxígeno en sangre
Cuando los niveles de oxígeno están bajos, el cuerpo no está administrando el suficiente oxígeno a los tejidos, células y órganos. En respuesta, podemos experimentar los siguientes síntomas:
- Falta de aire
- Mareos
- Dolor de cabeza
- Intranquilidad
- Respiración acelerada
- Presión arterial alta
- Dolor de pecho
- Confusión
- Trastornos visuales
- Falta de coordinación
- Sensación de euforia
- Ritmo cardíaco acelerado
¿Cada cuánto tiempo debe una persona medir sus niveles de oxígeno en sangre?
Esencialmente, una persona sana solo debe medir sus niveles de oxígeno en sangre cuando experimenta algún síntoma o es indicado por su médico.
Sin embargo, quienes han sido diagnosticados con alguna condición o enfermedad pulmonar y del corazón deben revisar sus niveles de oxígeno al menos una o dos veces al día.
Esto podría aplicar, dependiendo de las indicaciones médicas y la gravedad de la condición, a personas que sufren o han sufrido lo siguiente:
- Covid-19
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC
- Insuficiencia respiratoria crónica
- Neumonía
- Cáncer de pulmón
- Insuficiencia cardíaca
- Infarto
- Apnea del sueño
- Entre otras
Medir los niveles de oxígeno es esencial para muchas personas y puede ayudarnos a detectar si nuestra salud está en riesgo. Por lo tanto, si sufrimos alguna de estas enfermedades o experimentamos los síntomas anteriormente mencionados, es indispensable buscar ayuda profesional.
