Hay algunas herramientas que debemos tener en casa para tratar a nuestros seres amados si sufren de alguna enfermedad pulmonar o insuficiencia respiratoria. Entre las más comunes, está la cánula nasal. Pero, ¿realmente sabemos qué es?
Si has escuchado el término pero aún no tienes claro de qué se trata o por qué necesitas ese accesorio para cuidar de tus adultos mayores, ¡no te preocupes! Aquí puedes encontrar toda la información que has estado buscando.
¿Qué es una cánula nasal?
También conocida como gafa nasal en algunos países, las cánulas nasales son una especie de accesorios que se usan para administrar oxígeno a las personas con problemas respiratorios derivados de alguna enfermedad pulmonar, como la enfermedad obstructiva crónica de las vías respiratorias.
Las gafas nasales son tubos flexibles que se colocan debajo de la nariz y tienen dos puntas que van dentro de las fosas nasales. El otro extremo de este dispositivo médico se adhieren a la fuente de oxígeno, como los concentradores de oxígeno.
¿Cuáles son los tipos de cánulas nasales?
Las cánulas nasales se usan para suministrar oxígeno a las personas que, por alguna razón u otra, tienen niveles bajos de oxígeno en sangre. En este sentido, se dividen en dos tipos: las gafas nasales de bajo flujo y las de alto flujo. Vamos a conocer un poco más sobre cada una.
- Cánulas nasales de alto flujo
Abreviada HFNC (High-Flow Nasal Cannula en inglés) a nivel médico, la cánula nasal de alto flujo inyecta oxígeno calentado y humidificado directamente en las fosas nasales. Estos dispositivos médicos pueden inyectar hasta 60 litros de oxígeno por minuto.
- Cánulas nasales de bajo flujo
Las cánulas nasales de bajo flujo, abreviadas LFNC (Low-Flow Nasal Cannula), difieren del tipo anterior en que estas no suministran oxígeno calentado o humidificado. Además, pueden administrar solo 4-6 litros de oxígeno por minuto.
¿Para qué se usa la cánula o gafa nasal?
Al igual que la mascarilla de oxígeno, una cánula nasal puede ser usada para tratar pacientes en hospitales o para administrar oxígeno en casa.
Estos dispositivos médicos ayudan a las personas que tienen problemas para respirar por alguna razón, pero sus usos más comunes incluyen tratamiento u oxigenoterapia a quienes han sido diagnosticados con alguna enfermedad pulmonar como:
- Dificultad general para respirar
- Asma
- Neumonía
- Apnea del sueño
- Insuficiencia respiratoria crónica
- Displasia broncopulmonar o pulmones subdesarrollados (en recién nacidos).
- Bronquitis crónica
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- Fibrosis pulmonar
- Pulmón colapsado
- Covid-19
Las cánulas nasales también son ampliamente usadas para tratar pacientes con insuficiencia cardíaca o durante procesos como la intubación y extubación.
¿Con qué otros dispositivos se usa la cánula nasal?
Las cánulas nasales suelen configurarse con otros dispositivos médicos para cuidar las vías respiratorias y ayudar a que los pacientes con enfermedades pulmonares puedan respirar mejor. Los más comunes son:
- El concentrador de oxígeno
- Los tanques o cilindros de oxígeno
- Dispositivos de conservación de oxígeno
- Nebulizadores
- Entre otros
Cuidados y usos adecuados de las cánulas nasales en casa
Conocer cómo cuidar una cánula nasal mejorará su durabilidad y garantizará que la oxigenoterapia es mucho más efectiva a largo plazo. Según el Lung Institute, una gafa nasal suelen tener una vida útil de dos meses si se mantiene limpia. Sin embargo, para que esto suceda, debemos seguir estos pasos:
- Lavar la cánula al menos una vez por semana. Para este proceso, se utiliza una mezcla de diez partes de agua por una de vinagre.
- Enjuagar con abundante agua.
- Secar bien.
Sin embargo, es importante consultar con los doctores con qué frecuencia debemos limpiar las cánulas nasales si nuestros adultos mayores las están usando en casa. El equipo médico también determina con qué frecuencia es prudente reemplazar las piezas de los equipos empleados durante la oxigenoterapia.
Tips para mantener las cánulas nasales limpias
Además de los pasos anteriores, podemos seguir estos tips para aumentar la vida útiles de las gafas o cánulas nasales y garantizar su higiene:
- Siempre seguir las instrucciones del fabricante para su uso y limpieza.
- En algunos casos, se puede usar una pequeña cantidad de detergente (es importante consultar con el médico antes de llevar a cabo este paso).
- Colgar las cánulas para que se sequen debidamente.
- Reemplazar las cánulas si quienes las usan han estado enfermos.
- Asegurar que las cánulas nasales están libres de gérmenes y limpiar las puntas que se insertan en la nariz con un hisopo una vez al día, especialmente durante el invierno, ya que algunas enfermedades virales pueden aumentar durante esta temporada.
Las cánulas nasales pueden ser los mejores aliados de los pacientes con enfermedades pulmonares que reciben oxígeno en casa. Así que, conocer sus aspectos más importantes es esencial para quienes cuidamos de nuestros adultos mayores.
