La caída: el enemigo número 1 de la calidad de vida del adulto mayor

Para muchas familias chilenas, la independencia de nuestros padres o abuelos es un tesoro que queremos proteger a toda costa.

Por eso, en esta entrega ponemos el foco en una amenaza silenciosa que puede cambiarlo todo en un segundo: un simple tropiezo.

La caída del adulto mayor no es solo un accidente doméstico; es un evento que impacta profundamente la autonomía, la salud y la tranquilidad de todo el entorno familiar.

Lucía,la alfombra y el valor de la prevención

A veces la vida nos tira desafíos que no podemos controlar, pero hay otros que sí podemos atajar a tiempo, sobre todo cuando se trata de la seguridad de nuestros adultos mayores en casa.

Tal es elcaso de Lucía, quien trabaja todo el día y tiene que dejar a doña Ana, su madrede 80 años, sola en el departamento hasta que ella vuelve de la pega. (Hay que recordar que, en Chile, el 50% de los mayores de 80 años sufre al menos una caída al año).

Desde hace un tiempo, Lucía vivía con el "alma en un hilo" pensando que a su mamá le podía pasar algo mientras ella estaba en la oficina, al otro lado de la ciudad. Pero entre el ajetreo diario y la idea equivocada de que adaptar la casa era muy caro o que "lo que tiene que pasar, va a pasar igual", Lucía se dejó estar y no tomó medidas a tiempo.

Todo cambió con una llamada de doña Julia, la vecina, que por suerte escuchó los gritos de doña Ana. Mientras Lucía cruzaba Santiago en medio del taco, desesperada por llegar a casa, su cabeza se llenó de reproches:

• “¿Cómo pude ser tan descuidada? ¡Ahora todo se va a complicar!”.

• “¡Nunca saqué esa bendita alfombra del pasillo que siempre se arruga y causa tropezones!”.

• “No instalé los sensores de las luces que compré para ese pasillo que es una bocade lobo”.

• “¡Qué plancha darle este mal rato a doña Julia!”

• “¡Pobre mamá, debe haber estado mucho tiempo sola en el suelo!"

Por suerte, esta vez la caída de doña Ana no terminó en una fractura de cadera —que es una de las principales causas de hospitalización y pérdida de autonomía—,pero el susto y la angustia no se los quita nadie.

Alregresar de la clínica, con doña Ana cojeando, una receta de analgésicos y unacuenta tremenda por las radiografías y exámenes, Lucía no esperó más: enrollóla alfombra y llamó de inmediato para que le instalaran los sensores de lasluces.

Además,agarró el celular y buscó por Instagram unas “barras de seguridad”. Aunque elpasillo ya no tenía obstáculos, se dio cuenta de que su mamá no tenía de dóndeafirmarse si perdía el equilibrio. El técnico de las barras la convenció de queno solo eran necesarias en el pasillo, sino también clave en la tina y al ladodel inodoro para que el baño deje de ser una zona de peligro.

Hoy, Lucíamira su casa transformada y respira más tranquila: “De verdad que hoy día esmuy sencillo prevenirle un accidente así a la mamá; no hay para qué correrriesgos innecesarios cuando existen soluciones tan prácticas y, al final, ¿quées más caro?”.

Causas más comunes de las caídas del adulto mayor

Las caídas rara vez ocurren por un solo motivo. Generalmente, son el resultado de una mezcla de factores propios de la persona y riesgos en el entorno.

1. Factores inherentes al paciente y sus condiciones generales

Con el paso de los años, nuestro cuerpo cambia y nos volvemos más vulnerables:

• Sarcopenia. Pérdida de masa y fuerza muscular que dificulta la estabilidad y la capacidad de reaccionar ante un traspié.
• Problemas sensoriales. La disminución de la agudeza visual, la pérdida de audición y la reducción de los reflejos son factores determinantes.
• Enfermedades crónicas. Condiciones como el Parkinson, la artritis, la diabetes o la demencia afectan directamente el equilibrio y la marcha.
• Fármacos. Algunos medicamentos como los antihipertensivos o sedantes pueden causar mareos y somnolencia.

2. Factores relacionados con el entorno

El lugardonde vivimos puede ser nuestro mayor aliado o nuestro mayor riesgo:

• En el hogar. El 43% de las caídas ocurren dentro de la casa, principalmente en el baño y las escaleras. Alfombras sueltas, cables en los pasillos, iluminación deficiente y calzado inadecuado son los culpables más frecuentes.
• En el barrio. Aceras en mal estado, falta de pasamanos en espacios públicos y cruces peatonales peligrosos también juegan un rol clave.

Consecuencias de la caída en el adulto mayor: impacto invisible

Cuando hablamos de las consecuencias de la caída en el adulto mayor, solemos pensar de inmediato en fracturas. Y aunque las fracturas de cadera, muñeca o cráneo son graves (un 15-20% de las caídas las provocan), existen otros efectos igual de devastadores.

• Síndrome poscaída. Se trata de un miedo paralizante a volver a caer. Esto lleva al adulto mayor a limitar sus actividades, lo que genera más debilidad muscular, aislamiento y depresión.
• Inmovilidad prolongada. Estar mucho tiempo en el suelo puede causar deshidratación grave, úlceras por presión (escaras), hipotermia y hasta neumonía.
• Pérdida de autonomía. El 40% de los adultos mayores que son hospitalizados por una caída no logran volver a vivir de forma independiente.

Un asunto para tomar en serio

Visto que las consecuencias de una caída pueden ser graves, es imperativo hablar de prevención. La tranquilidad de saber que nuestros seres queridos están protegidos en su propio hogar no tiene precio.

Y, aunque no tenemos control sobre todos los factores que se conjugan para propiciarla, sí podemos tomar medidas concretas para fortalecer las condiciones físicas denuestros seres queridos y mejorar los niveles de seguridad en casa.

En nuestra próxima entrega te traemos una guía práctica para aprender a prevenir caídas enel hogar, que es el entorno sobre el cual tenemos control real.

Mientras tanto, si necesitas orientación, no dudes en contactarnos, estamos aquí para apoyarte.