¿Te has preguntado si tu adulto mayor en silla de ruedas no desea poder visitar a vecinos y familiares o hacer sus propias compras? ¿Has comprobado si en efecto puede hacerlo o definitivamente no?
Lograr que un adulto mayor en silla de ruedas salga de casa potencia la movilidad con la que aún cuenta −un factor clave para mantener su salud física− y protege su salud mental.
Claramente, salir en silla de ruedas puede resultar un reto en muchos países, pero no es necesariamente una misión imposible. Además, los beneficios que le aporta al adulto mayor salir de casa valen cualquier esfuerzo.
Beneficios para la salud del adulto mayor
Ya sea en silla de ruedas o con ayuda de cualquier otro aparato como bastones, andadores o scooters, poder moverse fortalece procesos biológicos tan esenciales como la circulación, la regulación de la temperatura y de los niveles de azúcar en sangre, la respuesta inflamatoria y la metabolización de grasas y carbohidratos.
En lo relativo a la salud mental, poder hacer sus propias compras, visitar los lugares de su elección, o simplemente tomar el sol y el aire y disfrutar del paisaje ayudan a controlar afecciones como la depresión y la ansiedad, fortalece la autoestima y mantiene la participación social.
Circular en silla de ruedas en Chile
La Convención Internacional sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CDPD) define la discapacidad como el resultado de “la interacción entre las personas con deficiencias y las barreras (…) que evitan su participación plena (…) en igualdad de condiciones con las demás.”
Es decir, las personas que enfrentan limitaciones de cualquier tipo para desempeñarse al igual que el resto de la población requieren de diversos esfuerzos de la sociedad para garantizar su participación social plena.
En ese sentido, Chile ha logrado avanzar hacia una infraestructura más inclusiva en las últimas décadas, especialmente en las principales ciudades:
- Normativa. Chile cuenta con una legislación que establece normas de accesibilidad en diversos ámbitos, como la Ley 20.422 sobre Igualdad de Oportunidades e Inclusión Social de las Personas con Discapacidad.
- Transporte público. En términos generales, el transporte público en las grandes ciudades ha mejorado su accesibilidad, con la adaptación de buses y estaciones de metro con rampas y espacios designados para sillas de ruedas.
- Edificios públicos. Muchos edificios públicos, como hospitales, municipalidades y centros comerciales, han incorporado rampas, ascensores y baños adaptados.
- Concientización. Ha aumentado la conciencia sobre la importancia de la accesibilidad, lo que se espera que impulse iniciativas para hacer el entorno urbano más accesible a todos.
Sin embargo, aún existen desafíos y brechas que deben ser abordados para garantizar una plena inclusión, siendo los principales la desigualdad regional y la falta de mantenimiento. Es decir, aún faltan adaptaciones físicas en zonas más remotas y menos pobladas, mientras que las que sí se hacen en las principales ciudades no reciben el mantenimiento necesario para garantizar su pleno funcionamiento sostenido en el tiempo.
Consejos para una mejor circulación en silla de ruedas en Chile
- Investigar. No asumir “en Chile no hay espacios para circular en silla de ruedas”. En lugar de ello, conviene investigar la accesibilidad de los lugares y rutas para planificar la salida de un adulto mayor en silla de ruedas. Si se utiliza transporte público, hay que verificar los horarios y rutas de los buses y trenes adaptados.
- Asociarse. Contactar con asociaciones de personas con discapacidad para obtener información más detallada y actualizada.
- Acompañar. Claramente, la independencia siempre es preferible, pero es necesario tener presente que a cualquier adulto mayor en silla de ruedas le dará mayor seguridad y confianza si sale por el vecindario o la ciudad en compañía de sus seres queridos que si lo hace solo. En caso de que sea inevitable, asegurarse de tener planes de contingencia y medios de comunicación eficientes para cualquier emergencia.
Más allá del vecindario
Hoy día comienzan a notarse, aunque tímidamente, resultados de varios esfuerzos de la sociedad chilena por garantizar la libre circulación del ciudadano con movilidad reducida.
Aun así, sigue siendo importante que la familia y la comunidad se involucren en actividades que lleven a la construcción de nuevas rampas, la adaptación de unidades de transporte público y aceras, y la creación de leyes que garanticen el acceso del adulto mayor a establecimientos como farmacias, panaderías y centros comerciales, así como su libre tránsito por espacios comunes de las poblaciones, en especial en las zonas menos urbanizadas.
Algunas de esas actividades podrían ser cabildos, envío de cartas a autoridades y legisladores, y exposición de la realidad local en medios, entre otras.
